経済気象台（14.8.20）　業界の常識は

　「洗剤イヤ子さん」という商品が発売された。超極細繊維を応用したもので、洗剤を使わずに手あか
やホコリを落とせる新型のぞうきんだ。早速買ってみた。思ったより使い勝手は良い。洗剤のいらない
洗濯機が発売された。超音波と電解水を使って、「着たから洗う」場合は洗剤ゼロ、「汚れたから洗う
」場合は洗剤半分の標準コースで良いという。洗剤アレルギーで困っている人が多くいて、環境への心
配りもあり、この洗濯機はヒット続けている。大した汚れがないものを、汚れたい類と一緒に洗剤を使
うことへの疑問は以前から抱いていた。
　これらに対して、洗剤業界は黙っていなかった。「洗剤を中傷し、悪者にしている。商品名を変更し、
宣伝・販売を自粛してもらいたい」と、強硬に申し入れた。洗剤業界は競争が激しいうえに単価の下落
で苦戦し、危機感が強い。業界の存亡がかかっているので敏感に反応したのだろう。
　そもそも合成洗剤が登場して以来、消費者運動や様々な団体により合成洗剤そのものが疑問視されて
きた。自然界には本来、浄化能力がある。しかし、「合成洗剤」など非常に分解しづらいものが混入す
るとその浄化能力は激減する。その結果、多くの河川で「発泡問題」が発生した。琵琶湖、手賀沼など
での「水質汚染問題」はいまだに解決していない。洗剤業界は無リン化を迫られた。そして、「洗剤は
悪」というイメージが強く残った。
　追い込まれると選択肢が限定されるのは世の常で、洗剤業界ではその場限りの解決しかしてこなかっ
た。彼らに欠けているのは「消費者の目線」「茶の間の目線」だ。人にも優しく、環境にも優しい洗剤
を自ら開発していれば、社会の支持も変わっていた。
　「業界の常識は社会の非常識」という見本である。「茶の間の目線」にあった業界は少ない。
（伊太郎）

　◆「経済気象台」は、第一線で活躍している経済人、学者など社外筆者の執筆によるものです。




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